Procedimiento de ultrasonido enfocado guiado por RM ofrece alivio a largo plazo para pacientes con temblor idiopático

El uso del procedimiento de ultrasonido enfocado para el temblor idiopático fue iniciado por UVA Health (Charlottesville, VA, EUA) y enfoca las ondas de sonido dentro del cerebro para interrumpir los circuitos cerebrales defectuosos que causan movimientos no deseados. A diferencia de la cirugía cerebral tradicional, no requiere incisiones ni apertura del cráneo. El procedimiento mínimamente invasivo está guiado por imágenes de resonancia magnética (IRM), por lo que los médicos pueden identificar el punto exacto en el cerebro antes de administrar el tratamiento. Las pruebas iniciales del procedimiento en UVA y una pequeña cantidad de otros sitios a menudo produjeron resultados dramáticos: los participantes del estudio ingresaban a una resonancia magnética con la mano temblando incontrolablemente y salían con su capacidad para escribir o alimentarse restaurada.

Los ensayos clínicos pioneros en UVA y algunos otros sitios allanaron el camino para que la Administración de Alimentos y Medicamentos federal aprobara el ultrasonido enfocado para el tratamiento del temblor idiopático en 2016. Eso hizo que el procedimiento estuviera disponible para pacientes fuera de los ensayos clínicos, aunque todavía hay un número limitado de hospitales con la tecnología avanzada y la experiencia necesaria para ofrecerlo. La FDA también aprobó la ecografía enfocada para el tratamiento del temblor y la discinesia (movimientos involuntarios) de la enfermedad de Parkinson con base en investigaciones realizadas en UVA Health y en otros lugares.

Aunque prometedoras, esas primeras pruebas no pudieron revelar cuánto durarían los beneficios del procedimiento. Este nuevo estudio siguió a los participantes del ensayo clínico durante cinco años y encontró que continuaron disfrutando de una reducción importante de más del 70 % en sus temblores. También mejoraron otras medidas de la calidad de vida. Los efectos secundarios no ocurrieron después de que se completó el procedimiento. El estudio describió los resultados de 40 participantes del ensayo de la cohorte del estudio original. Representa el mayor estudio de seguimiento a largo plazo del procedimiento, conocido como "talamotomía unilateral", que se haya podido realizar hasta el momento.

UVA ahora está investigando el potencial de la tecnología para una amplia variedad de otras aplicaciones médicas, desde el tratamiento del cáncer hasta la apertura de la barrera protectora del cerebro para ofrecer tratamientos ahora imposibles para enfermedades como el Alzheimer. Con base en su investigación altamente prometedora, UVA lanzó el primer centro de inmunoterapia contra el cáncer con ultrasonido enfocado a principios de este año. El centro tiene como objetivo combinar ultrasonido enfocado con inmunoterapia para mejorar la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer.

"Es emocionante ver resultados tan duraderos después de un procedimiento ambulatorio para un problema a veces incapacitante como los TI", dijo el investigador Jeff Elias, MD, neurocirujano de UVA Health que se desempeñó como investigador principal del estudio. “Es importante tener en cuenta que la mayoría de los pacientes tuvieron beneficios muy duraderos, pero hay algunos casos en los que el temblor puede reaparecer”.

“Este importante ensayo verifica los beneficios a largo plazo y la seguridad del procedimiento de ultrasonido enfocado que hemos realizado para cientos de pacientes con temblor en UVA”, dijo Shayan Moosa, MD, neurocirujano de UVA Health que se asoció con Elias para realizar procedimientos de ultrasonido enfocado. "Como se trata de un tratamiento ambulatorio y sin incisiones, podemos reducir de manera efectiva el temblor en pacientes que tal vez no puedan o no quieran buscar opciones más invasivas".

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